Presiden Amerika Serikat Donald Trump menyatakan dukungan penuh kepada Darline Graham Nordone, adik mendiang Senator Lindsey Graham, untuk maju dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik yang akan digelar pada 11 Agustus 2026. Dukungan tersebut disampaikan setelah Trump mengaku secara langsung meminta Darline mempertimbangkan pencalonannya demi melanjutkan warisan politik sang kakak.
Melalui unggahan di platform Truth Social, Trump menilai Darline merupakan sosok yang tepat untuk mewakili Carolina Selatan di Senat Amerika Serikat. Ia menyebut keluarga Graham telah memberikan kontribusi besar bagi negara dan menegaskan bahwa Darline akan memperoleh dukungan penuh apabila memutuskan ikut dalam kontestasi tersebut.
Sebelumnya, Trump juga mendorong agar Darline ditunjuk sebagai senator sementara setelah wafatnya Lindsey Graham. Gubernur Carolina Selatan Henry McMaster kemudian menetapkan Darline sebagai penjabat senator hingga masa jabatan yang sedang berjalan berakhir pada Januari 2027.
Beberapa hari setelah penunjukan tersebut, Darline resmi dilantik untuk mengisi kursi Senat yang ditinggalkan saudaranya. Penunjukan sementara itu dilakukan guna memastikan Carolina Selatan tetap memiliki perwakilan di Senat sambil menunggu proses pemilihan berikutnya.
Lindsey Graham meninggal dunia pada usia 71 tahun setelah mengalami sakit yang berlangsung singkat. Berdasarkan hasil pemeriksaan medis awal, penyebab kematiannya dikaitkan dengan diseksi aorta yang dipicu penyakit kardiovaskular arteriosklerotik.
Selama berkarier di dunia politik, Lindsey Graham dikenal sebagai salah satu tokoh Partai Republik yang memiliki sikap tegas dalam isu kebijakan luar negeri. Ia kerap menyuarakan dukungan terhadap Israel serta mendorong pendekatan keras terhadap Rusia, Iran, dan China. Beberapa jam sebelum meninggal dunia, ia dilaporkan baru kembali dari kunjungan ke Ukraina.
Jika Darline Graham memutuskan maju dan berhasil memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Republik pada Agustus mendatang, ia akan menjadi kandidat resmi partai dalam pemilihan khusus Senat yang dijadwalkan berlangsung pada November 2026. Apabila kembali meraih kemenangan dalam pemilihan tersebut, Darline akan memperoleh mandat sebagai senator untuk masa jabatan penuh selama enam tahun.
